ABAP Initial Value 와 Null 의 차이

ABAP을 하면 가끔 질문하는 것이 있다.

 

ABAP에서 Null이랑 Initial Value는 뭐가 다른 거야?

프로그래밍을 처음 접하는 분들이나 다른 언어(Java, Python 등)에서 넘어온 분들에게 이 개념은 혼란스러울 수 있다. 특히 SQL을 다뤄본 사람들은 ‘NULL’을 익숙하게 여기지만, ABAP에서는 그게 잘 보이지 않는다. 오늘은 이 두 개념의 차이를 마치 빈 상자와 존재하지 않는 상자로 쉽게 풀어보도록 하겠다.

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📌  상자로 이해하는 Initial Value vs Null

상자를 하나 준비했다고 생각해 보자.
이 상자는 우리가 사용하는 ‘변수’를 비유한 것이다.

 

• Initial Value는 상자 안에 아무것도 안 들어있지만, 상자 자체는 있는 상태를 말한다.
  즉, "값은 없지만 초기 값은 존재한다"는 뜻이다.
• Null은 상자가 아예 존재하지 않는 상태이다.
  즉, "변수에 값이 할당된 적도 없고, 존재도 불확실한 상태"를 의미한다.

예를 들어, 마트에서 누군가에게 줄 선물 상자를 준비했는데 아직 포장을 안 했다고 생각해 보자. 상자는 존재하고 안에 아무것도 없는 상태. 이게 Initial Value이다.
반대로, 선물 줄 생각 자체를 안 한 상태라면? 상자가 존재하지도 않으므로. 이게 Null이다.

 

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📌  SAP ABAP에서는 Null이 없다?

SAP ABAP은 Null 개념을 직접적으로 사용하지는 않는다.

< TYPE 별 데이터 선언 및 INITIAL VALUE 확인 >

< 출력 결과 >

 

결과에서 알 수 있듯이 숫자형 변수인 lv_integer는 자동으로 0이라는 값을 가지며, 날짜 타입의 변수 lv_Date는 '00000000' 값을 가진다. 즉, 개발자가 값을 따로 지정하지 않아도, ABAP에서는 선언한 변수의 타입에 맞게 초기 값(Initial Value)을 자동으로 넣어준다.

• 정수형(TYPE i) → 초기 값: 0
• 문자형(TYPE string, TYPE c) → 초기 값: ' ' (빈 문자열(공백))
• 날짜형(TYPE d) → 초기 값: '00000000'
• 시간형(TYPE t) → 초기 값: '000000'

< IS INITIAL 구문 >

ABAP에서는 "IS INITIAL" 구문으로 변수가 "비어 있는지" 즉, 초기 값 상태인지 확인할 수 있다. 이때, 우리는 아무 값도 넣지 않았다면, 변수는 "초기 값(Initial Value)"을 가지고 있기 때문에 널(null) 상태가 아니다. 다른 언어였다면 null 오류가 났을 수도 있지만, ABAP에서는 그런 일이 없다.

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📌 데이터베이스에서 오는 Null은 어떻게 처리될까?

재미있는 점은, SAP 데이터베이스 자체는 Null을 허용한다. 예를 들어, SQL로 테이블을 조회할 때 필드 값이 없으면 NULL로 나올 수 있다.

< SQL 예제 >

이 때 Database "KNA1" 테이블에 name2 값이 NULL이라고 가정하면, ABAP은 해당 값을 가져오면서 자동으로  Initial Value 초기 값인 공백(' ')으로 바꿔서 lv_name2에 넣어준다. 즉, ABAP 내부에서는 여전히 Null을 Initial Value로 변환해서 다룬 게 된다. 

 

💡하지만, 일반적으로 테이블에 null 값이 존재하긴 어렵다. 왜냐하면 우리는 ABAP을 통해 데이터를 Database에 저장되기 때문에 값을 넣지 않으면 모두 Initial Value 값으로 들어가기 때문이다. ( 위 예제도 값이 없다면 공백으로 이미 Database에 저장이 되어 있는 것이다. )

 

⚠️단, 레코드가 있는 기존 테이블에 신규로 필드를 추가할 때는 유의해야 한다. 이렇게 되면 기존에 있던 레코드의 신규 필드의 값은 NULL 값이 되므로, 이 때는 딕셔너리에서 해당 추가 필드에 INITIAL VALUE를 체크해야 기존 레코드에도 INITIAL VALUE 값으로 업데이트된다. 

< ABAP DICTIONARY TABLE-FIELD의 Initial value 속성 값 >

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📌  결론: ABAP은 빈 상자는 있어도, 상자가 존재하지 않는 경우는 없다!

SAP ABAP에서는 어떤 변수를 선언하든지 간에, 그 변수는 초기값을 갖고 시작한다. Null처럼 ‘존재하지 않음’이라는 상태는 애초에 허용하지 않기 때문에, 코드의 안정성이 높아지는 장점이 있다.

IS INITIAL 구문을 잘 활용해서 값이 비어 있는지를 판단하고, 조건문을 구성하는 습관을 들이면 ABAP 코드를 훨씬 견고하게 작성할 수 있을 것이다.